MƯA ĐỒNG THÁP MƯỜI
Mỗi ngày cứ đến 5 giờ sáng là kẻng báo thức đă vang lên. Ngoài sân trời c̣n tối mịt.Tất cả tù choàng thức dậy sau một giấc ngủ như mê, đầy mệt mỏi,bởi lao động quá nặng nề trong việc cuốc đất đào kinh mà thời gian nghỉ quá ngắn.Có những ngày nắng gay gắt, gặp phải thế đất g̣, cứng như sắt, toán đào kinh về tới trại th́ trăng đă lên. Nhảy ùm xuống kinh tắm vội vàng, vô tới chỗ nằm là căng mùng ra ngủ,chẳng kịp nói với người nằm cạnh bên một câu nào. Gặp hôm mưa dầm ra lănh lô đất nước lên tới gối, be bờ tát nước xong có khi gần hết buổi sáng. Làm việc với hết sức con người mà mỗi ngày lănh 2 ca cơm trắng với 1 phần canh lưng chén (thường là rau ,bí luộc với muối và chút mỡ heo) Đào kinh 2 thước tới, 2 thước ngang, sâu 1 thước rưởi , đáy 1 thước, triên bờ bảy ba. Hai con kinh song song, phần giữa sẽ đắp thành con lộ, bờ đê hai bên bờ kinh sẽ trồng chuối và trồng khóm .Chương tŕnh c̣n là xả phèn đất Đồng Tháp bẳng cách đào những con kinh nhỏ xẻ dọc ngang cho nước chảy ra con kinh lớn mà lao động chính là lực lượng tù của trại cải tạo Mỹ Phước Tây. Không biết người ngồi trên đă nghiên cứu kỹ chưa chứ theo cách đào kinh nầy th́ sức khoẻ của tù ngày sẽ kiệt dần v́ chế độ ăn uống quá kém mà việc làm lại quá nặng nhọc, mà mỏ phèn của Đồng Tháp Mười th́ quá lớn ..!Hơn 5 giờ sáng đă xuất trại, lội ruộng băng đồng trung b́nh mỗi ngày hơn 6 km mới tới nơi . Đi và về đă muốn hết hơi chứ đừng nói chi đến việc đào kinh.Tuần lễ đầu tiên mới chuyển từ trại cải tạo Hoà Đồng lên đây, tôi cảm thấy toàn thể xương trong người như rệu ră, bắp thịt bắp tay mỏi nhức như dần. Không có ngày nào tôi đào xong phần đất, thường đều phải nhờ anh em trong toán phụ tiếp, một điều làm cho tôi hết sức ái ngại,bởi bạn bè đă mệt mỏi sau phần đất của ḿnh nay phải bỏ công đào giúp. Cả toán phải xong ,sau khi tên "chịu trách" kỉểm tra thấy đạt th́ toán mới được tập trung chờ điểm danh ra về, nên dù không muốn anh em cũng phải phụ nhau để được về sớm. Nhiều khi v́ mệt mỏi quá, không ai phụ ai nên trăng đă lên mà tôi vẫn c̣n nguyên cả lớp đất cao khoảng hơn 4 tấc. Anh em tù thường gọi đùa là c̣n đứng trên bục thuyết tŕnh v́ mọi người tù xuống đến lớp đất đáy mà ḿnh c̣n đứng trên cao . Quần xà lỏn, áo rách vá chầm, mặt mày đầy bùn đất, khi nào xong ra vũng khoát nước rửa mặt Rửa xong lên tôi mới thấy nhẹ người, một ngày lao động với tôi mới thực sự là hết.
Ngoài cái khổ về lao động vất vả, c̣n một nỗi khổ khác mà hầu hết đám sĩ quan trẻ tụi tôi phải cắn răng chịu đựng là việc ăn ở chung chạ với đủ thành phần trong xă hội , từ hạ sĩ quan, binh sĩ đến trộm cắp, chiêu hồi. Nằm cạnh người biết điều c̣n đỡ, rủi ro nằm bên tên lưu manh th́ thật là khổ tâm. Vui th́ nó cười nói, buồn th́ chửi xiên chửi xéo: "Đồ cái thứ quen thói ngồi mát ăn bát vàng, đồ cái thứ chỉ tay năm ngón, bây giờ cho ...chết mẹ tụi bây luôn ". Chưa kể đồ đạc hở ra bị mất cắp, nếu nóng trả lời lại đêm ngủ nó giả đ̣ mê mớ quơ chân đá vô sườn vô lưng. Trại nầy trước khi tụi tôi đến chỉ có vài sĩ quan c̣n lại đa số là tù h́nh sự.
Trại cải tạo Mỹ PhướcTây nằm trên trục lộ Cai Lậy- Kiến Tường, trước đây là căn cứ pháo binh của quân lực Việt Nam Cộng Ḥa. Phía sau trại là phố chợ của khu trù mật Mỹ Phước Tây. Trước và bên hông trại là hai ḍng kinh Dương văn Dương.
Mấy tháng đầu, tôi ở trong nhóm do chú Tư Hiếu làm nhóm trưởng. Chú là người có cấp bậc cao nhất của nhóm nầy, thượng sĩ ,thuộc chi khu Cái Bè, tính đằm thắm rất dễ chịu, hiểu đời. Tụi tôi khoảng 10 ngưởi đều là sĩ quan từ trại cải tạo Hoà Đồng lên nhập vào nhóm nầy. Một gian nhà cột tràm lợp đưng , vách chầm lá, khoảng 50 mét vuông. Đă có sẵn trên 40 tù với 6 em Phục quốc đang bị c̣ng chân chung một thanh sắt. Pḥng quá chật , nền đất. Tôi phải nằm chung mùng với Thiếu úy Tài, trung đội trưởng thám báo tiểu khu G̣ Công, cạnh Tư què nhỏ hơn tôi khoảng 5 tuổi can tội trộm .
Những buổi lao động về trễ, nh́n thấy ánh trăng lấp ló trên trời tôi mới thấy thấm thía câu "Một nắng hai sương" mà trước đây tôi chỉ hiểu lờ mờ. Bây giờ chạm thực tế mới hiểu rơ: sáng đi sương c̣n mờ mịt, tối về sương rơi ướt tóc ...Nhóm sĩ quan G̣ Công chuyển lên trại nầy khoảng trên một trăm.Cùng chung cảnh khổ nên dễ kết thân với nhau, nhưng hầu hết anh em đều không quen với việc lao động, nên sức khoẻ đều sút kém trông thấy rơ. Trại chia ra làm 3 hệ, mỗi hệ chia thành từng nhóm ở chung nhau, hệ quân đội, hệ cảnh sát và hệ hành chánh. Một dăy ngang, hai dăy dọc, chính giữa là nhà bếp và trại tù nữ. Sát bộ chỉ huy là dăy nhà nhỏ dành cho những người bệnh dễ lây như lao, cùi... Chức sắc trong nhóm có 3 cấp : nhóm trưởng, nhóm phó, thư kư nhóm do anh em bầu lên . Cũng có khi do trại chỉ định ( thực ra do Bảy Quế chỉ định). Khi ra lao động th́ do một số quân đội và cán bộ Việt Cộng bị nhốt về các tội tham ô , hủ hóa hay chiêu hồi dẫn đi , có vơ trang súng ống đầy đủ đi kèm. Thường là súng trường CKC, thỉnh thoảng mới thấy có súng AK. Những tên tù chức sắc nầy được gọi là chịu trách. Thường những tên chịu trách nấy rất sắt máu và hắc ám hơn cán bộ trại bởi họ muốn lập công chuộc tội để được tha về sớm . Trưởng bên tù Nam là Bảy Quế, một tên Việt Cộng bị ghép tội phản gián. Tên nầy ốm cao, người miền nam, chịu trách điểm danh xuất trại cũng như điểm danh vào buồng buổi tối, có quyền đề nghị biệt giam và cũng thường ngồi chủ tŕ các buổi họp kiểm điểm ở đội .Bên nữ là Bà Hai Cốt cũng can tội gián điệp ( Sau ngày sập tiệm, báo Sài G̣n ...lóng cóng có đăng một tiểu thuyết gián điệp mà Bảy Quế và bà Hai Cốt là 2 nhân vật chánh.)
Tù Việt Cộng ít khi được ở yên. Ở trong nhóm nầy vừa tạm ổn, tương đối vừa mới hiểu rơ tính t́nh nhau là chuyển đổi qua nhóm khác. Bởi vậy trong tù có câu ..." Thứ nhất tự khai, thứ hai đổi nhóm ...”. Tôi chuyển qua nhóm 20, nhóm trưởng tên Đẹp là trung sĩ cảnh sát , nhóm phó là Khanh thượng sĩ quân cảnh tư pháp . Hai tên nầy sống có vẻ cách biệt với anh em trong đội, thường thích tỏ ra vẻ ḿnh là cấp chỉ huy , và có vẻ không ưa ǵ đám sĩ quan từ G̣ Công lên. Tôi biết trong hoàn cảnh nào tôi cũng phải cố gắng thích ứng để sống. Trong nhóm nầy cũng có vài sĩ quan G̣ Công nhưng chỉ có một người bạn là Vơ Văn Trầm, khóa 2 CTCT Đà Lạt, thuộc Sư Đoàn 9 là tương đối thân thiết với tôi. Ra lao động chúng tôi vẫn thường đào đất 2 lô tiếp giáp nhau. Trầm có sức hơn tôi nhưng để hoàn thành phần kinh cũng phải hết sức vất vả .
Buổi sáng các đội tập trung ngoài sân trại. Trong lúc chờ đợi điểm danh xuất trại, một số anh em t́m những tảng đá xanh mài lưỡi len cho bén Âm thanh rền vang trong cảnh trời c̣n tối đen. Bang, Đại úy phân chi khu trưởng xă Long Thuận thường chỉ cảnh mài len cười nói :
- Coi kiếm sĩ mài gươm dưới ...mây ḱa.
Hôm nay đào kinh tận giáp hạt nên Bảy Quế cho xuất trại sớm.Trên 600 tù tay cầm len tay xách bị đựng cơm nước đi thành một dọc dài trên con lộ cặp bờ kinh trên đường liên lộ đến Kiến Tường. Ngang qua trại tù Vườn Đào ( tù nhân trại nầy toàn là sĩ quan, có một nữ sĩ quan là Trung Úy Nguyệt )tôi nh́n thấy anh em trong trại này c̣n trên sân chưa ra lao động. Gió buổi sáng mang chút sương đêm c̣n sót lại, cảm giác lành lạnh nhưng rất dễ chịu. Thỉnh thoảng có vài bạn tù băng vội xuống ruộng bên đường hái rau diệu, rau má hoặc rau dền, hay tấp vào quán bên đường mua nải chuối, gói xôi ... Có tốp đi trong im lặng cũng có tốp cười nói râm ran
- Ê Mỏng, hôm nay chắc trời sẽ mưa lớn.
Thằng Trầm đi bên cạnh nói với tôi
-Tao khoái trời mưa, mưa cho thiệt lớn, đỡ phải đào đất. Thật vậy, mưa có lạnh lẽo và ướt át thật nhưng nước ngập tràn thấy đường đâu mà đào với đắp.T́m bờ đất cao ngồi rút ḿnh dưới cái nón lá mỏng manh trông như một cây núm dại.
Thấy bầu trời c̣n nhiều mây đen, liệu mưa khó dứt hột là Bảy Quế cho thu quân.Phần lớn cho thu quân khi trời mưa là do đám vệ binh sợ tù trốn trại.
Trời dần sáng tỏ. Khi tới gần giáp hạt,thỉnh thoảng trên đường liên tỉnh có chuyến xe đ̣ Sài G̣n Kiến Tường chạy ngang qua ...Rất nhiều khi tôi kịp nh́n thấy ánh mắt thật buồn của một cô gái nào đó ngồi bên cửa xe. Tôi nhớ tới những ngày công tác tại quận Phú Lộc, chiều buồn ngồi một ḿnh trong quán bên đường nh́n xe cộ tấp nập qua lại với tốc lực thật vội vă từ Sài G̣n về Bạc Liêu hay Cà Mau,bên chai bia, gói thuốc lá mà nhớ tới Sài G̣n. Nhớ đến con đường Cường Để mỗi khi mùa hè đến, cổng trường rực rỡ xác hồng hoa phượng. Cô bé mắt nâu vén gọn vạt áo dài ngồi gọn vào yên sau chiếc xe Honda dame màu xanh, ṿng tay ôm thật sát.Quận Phú Lộc này tôi đến công tác có một tuần lễ, nhưng những người lính và dân ở đây c̣n để lại trong ḷng tôi nhiều cảm t́nh đẹp. Nhất là Thiếu Tá Phát, vị quận trưiởng đẹp trai,mà tôi cũng vừa hay tin đă tự sát trong ngày tháng tư đen ...Bây giờ nh́n chiếc xe đ̣ chạy ngang ,tôi có một ước muốn thật tầm thường là được ngồi trên chiếc xe đ̣ để về Sài G̣n,một việc c̣n khó hơn là bắc cầu qua biển nối G̣ Công với Vũng Tàu ...Bây giờ trước mặt là một cánh đồng đưng mênh mông cạnh những thửa đất hoang ngập đầy nước và cây điên điển. Trời tháng mười hoa điên điển nở vàng . màu vàng thật đậm... xa trông cũng đẹp mắt lắm.
-Ê Trầm, cố gắng đào lẹ, phụ tao hái bông điên điển chiều về nấu canh chua ăn.
- Để coi trúng lô đất nào, gặp chỗ nhiều nước quá,tao mầy làm trâu nằm vũng chứ làm sao mà xong sớm được .
Thằng Trầm nói xong ngước nh́n trời, nó chỉ đám mây đen đang từ hướng Nam kéo tới .
-Tao cá với mầy là hôm nay mưa lớn lắm , lo mà t́m chỗ trú mưa chứ đào đục ǵ mà đào .
Bảy Quế vừa căng dây cậm tiêu chia lô vừa nh́n
trời rồi lầm bầm: - Hôm nay chắc trời mưa suốt ngày .
Tôi và Trầm đứng nh́n lô đất mới lănh , nước lên tới đầu gối, đỉa
trâu lội lều bều. Trầm ngó mặt lên trời cười ngất :
-Hôm nay cúm núm kêu rồi Mỏng ơi !( Cúm núm kêu lúc trời giáp tối ) Hút một điếu thuốc rồi tính sau.
Trầm móc bao nylon đựng thuốc rê ra vấn một điếu rồi thảy chuyền cho tôi .
-Đắp bờ tát cạn nước cũng trưa trật rồi, chỉ c̣n mong mưa tới sớm .Lao động là vinh quang mà Mỏng.
Tôi nói nhỏ vừa đủ cho Trầm nghe :
-Nhưng mà không lao động là ...vinh râu mà Trầm, Kệ, tới đâu tới, hút thuốc uống nước ...rồi ngồi cầu mưa.
Tôi trả lời với Trầm mà mắt nh́n quanh, bạn tù
mọi người cũng đều lo lắng nh́n lô đất. Có nhiều người cùng nhau hợp
tác, bắt đầu be bờ tát nước .
Trầm bắt đầu cầm len khui hộc, nó xắn ngầm từng tảng đất thật to.
Tôi nh́n cục đất mà thấy ngán ngược. Đặt len nằm trên bờ, tôi xắn
quần, bắt đầu ôm đất đắp bờ. Dù đang lao động nặng nhưng v́ buổi
sáng hôm nay mây âm u,gió lại lành lạnh,gần nửa thân ḿnh ngâm dưới
nước nên tôi cảm thấy trong người ớn lạnh.Cho tới gần 10 giờ th́ bờ
bao cũng đă đắp xong. Trầm buông len,giơ chân lên khỏi mặt nước, cả
chục con đỉa trâu bám đầy ống quyển mập căng đầy máu. Nó kéo từ con
ra khỏi da, máu chảy đỏ nước.Trầm nh́n quanh,thấy chẳng có chỗ nào
để giết đỉa, đành quăng ra xa mà coi bộ ấm ức lắm. Nó móc túi lấy
chút thuốc rê quẹt lên vết đỉa cắn để cầm máu , miệng lầm bầm chửi
thề. Tôi cũng chẳng khá hơn ǵ nó, chốc chốc tḥ tay xuống nước là
kéo ra một chú đỉa... Dưới mắt tôi ở đây đ́a đúng là...lềnh như bánh
canh. Trầm phụ tôi tát nước và kiểm soát lại các nơi ṛ rỉ .
- Nghỉ chút Mỏng, kiếm cái ǵ ăn, tao thấy đói rồi .
Thằng Trầm khoát nước rửa tay, lên bờ móc thuốc
vấn hút và đi lần đến chị gánh hàng. Nó mua 2 gói xôi t́m bờ cao
ngồi rồi vẫy tay gọi tôi .
Tôi đi lần tới, Trầm vừa ăn vừa phân công :
-Tao xắn đất ngầm, mầy dùng thùng đạn tát nước cho nhanh, khi nào cạn nước th́ phụ đào với tao.
Trong không khí lành lạnh, trên 600 tù trải dài
một khoảng tầm xa nh́n mút mắt. Nhiều lô đă tát nước xong, đất được
len vụt lên bờ đều đặn, mỗi cục đất với h́nh dáng và trọng lượng gần
giống như nhau,liên tục bay bay lên bờ .
Những giọt mưa đầu tiên bắt đầu rơi .Thằng Trầm cười cười nh́n tôi:
- Ê, khoẻ rồi Mỏng à ...Coi trước chỗ nào có lùm cây cao để đụt mưa, tao nh́n đám mây nầy thấy mưa tới chiều chưa dứt. Mầy nhớ bọc thuốc hút lại cho kỹ, lạnh mà không có thuốc hút là buồn lắm đó .
Tôi nh́n quanh, cả cánh đồng đưng chẳng có cây nào có tàn cao đủ để núp mưa. Nh́n xa , ngoài đường lộ thỉnh thoảng có xe đ̣ chạy qua, cũng có những bàn tay như vẫy chào. Nh́n lên bầu trời th́ mây đen vần vũ, hạt mưa đă bắt đầu nặng hạt. Rất nhiều anh em tù bỏ lô đất lên bờ đứng hút thuốc. Gió bắt đầu thổi mạnh và cơn mưa cũng trút giọt ào ào .
Ḿnh mẩy ướt nhem, tôi và Trầm xách bị cơm chạy
núp ḿnh vào một đám đưng gần kề che sụp nón lá nép ḿnh tránh mưa.
Mưa thật nặng hạt, chốc chốc hai đứa rút chân lên lấy tay gỡ bớt đỉa
, đỉa trâu no máu con nào con nấy mập ú .
Thằng Trầm càu nhàu :
-Lao động là vinh quang, tụi mầy không làm mà cứ theo hút máu tao hoài , chết nè con .
Thằng Trầm dùng thân cây đưng lộn ngược con đỉa
ra , máu đỏ ướt cả tay nó .
Trời đă trưa mà mưa không dứt hột. Bụng đói mà không biết làm sao
ăn. Gió lộng tư bề, tôi cảm thấy lạnh, cái lạnh không b́nh thường
như mọi khi gặp trời mưa. Trong người tôi h́nh như có tới hai luồng
lạnh, một từ trong xương lạnh ra, một từ ngoài lạnh vào .
-Ê Trầm, h́nh như tao bị cảm, tao thấy lạnh quá,không làm sao chịu nổi.
Tôi vừa răng đánh bù cạp vừa nói với Trầm. Nó nh́n tôi bằng cặp mắt ái ngại :
-Giữa đồng không mông quạnh như vậy th́ làm sao
có chỗ khô ráo mà tránh mưa tránh gió. Mầy thử lựa chỗ nào nước cao
ra đó trầm ḿnh xuống nước , ló đầu lên che nón lá kỹ lại coi có đỡ
lạnh hơn không. Dân quê ḿnh ra đồng làm ruộng gặp mưa to gió lớn
vẫn chống lạnh bằng cách nầy .
Tôi đảo mắt nh́n qua một lượt, mấy cây điên điển nở hoa vàng đang lả
ḿnh theo từng cơn gió giật. Có nhiều khóm chỉ c̣n ló thật ngắn chút
đọt. Trong ḷng thấy ngao ngán ,tôi lách đám đưng lội chậm chậm về
hướng bụi điên điển. Tôi từ từ ngồi xuống nước ,chỉ để ló từ cổ trở
lên. Quả nhiên thấy ấm hẳn lại. Thằng Trầm nh́n vẻ mặt dễ chịu của
tôi ,nó cười lặc khặc:
-Ấm chưa Mỏng ?Chừng nào lạnh hết chịu nổi tao cũng xuống với mầy ...
Tầm mắt tôi chỉ cách mặt nước khoảng gang tay, hạt mưa xéo mạnh vào mặt nước,rải đều chập chũm. Tiếng mưa rơi, tiếng gió từng cơn, tiếng đưng quằn ngă theo gió vang vang bên tai tôi. Ḷng tôi thật buồn, tội cho cái thân tù ... Chốc chốc lại phải lấy tay rà khắp người để kiểm soát đỉa, bởi vẫn thường bị mấy con đỉa lẻn vào ..".bộ chỉ huy" để hút máu .Mấy con đỉa này tù bắt được thường đề quyết là đỉa ...cái
Tôi co ro ngồi dưới nước, tuy có ấm hơn ngồi trên bờ nhưng vẫn cảm thấy lạnh lắm. Gió xoáy thổi vào mặt bật tung nón lá ... Mắt tôi mờ lại trước những giọt mưa . Những chùm hoa vàng điên điển, trước tôi c̣n thấy rơ, dần dần mập mờ nghiêng ngả theo từng cơn sóng nước ...Mẹ của tôi bây giờ đang ăn cơm trưa ? Mâm cơm không biết c̣n được mấy món hay là chỉ trơ một dĩa rau luộc, không biết có thêm được trứng vịt luộc dầm nước mắm không ? Với đồng lương dạy học của chị, vừa nuôi ba nuôi mẹ lại cưu mang thêm đứa em tội tù ...Mỗi lần gặp Mẹ bên hàng rào kẽm gai , bên bờ ruộng chỗ cho thăm nuôi phía sau trại , lần nào tôi cũng phải hết sức cố gắng cho nước mắt khỏi tuôn trào. Bao lần tôi nói mẹ t́m người gửi chứ đi thăm đường xá xa xôi quá, sức khoẻ Mẹ bị suy giảm làm sao con an tâm sống được...Mẹ ừ mẹ hử. Tay mẹ lần xoa bóp tay con, mẹ vuốt tóc, mắt mẹ đỏ hoe... Rồi vắng một tuần lại cũng thấy mẹ lên thăm ... Mẹ đâu biết rằng khi con từ giă mẹ trở vào nhóm là phải vội vàng lên tŕnh diện ban chịu trách để đi lao động ngay. Đó là quy luật dành riêng cho người có thăm nuôi trong ngày chúa nhật. Tùy theo mùa nên công việc có khác nhau , khi th́ một thúng lúa giống lội trên 6 cây số đường ruộng, khi th́ 5 cây chuối cây giống cao khoảng hơn thước . Khi th́ một bó đầu khóm giống. Thúng lúa giống một giạ tuy có nặng nề, vậy mà dễ di chuyển v́ khi thấy mệt ,tù cứ để xuống nghỉ . Thời gian di chuyển không bắt buộc nhưng tù nào cũng muốn xong về sớm đề sắp xếp đồ thăm nuôi . 5 cây chuối mới là nan giải , thường tù dùng dây kết lại làm bè ,ḍng theo bờ kinh mà kéo. Tới khúc lộ ôm từng cây băng qua,ra tới nơi đào lỗ trồng 5 cây xong mới được về. Tên chịu trách c̣n đến xem từng cây coi có bị bầm dập ǵ không . Đầu khóm giống càng khổ hơn , nó không nặng nhưng gai góc , nếu vác vai th́ gai đâm cổ .Cách nào th́ cũng bị gai quào xước cả người.
Mới mười tám tháng xa nhà mà ḷng tôi đă thấy nhớ lắm.Lúc ở đơn vị, dù là đơn vị tổng trừ bị luôn phải rày đây mai đó, nhưng mỗi khi thấy nhớ nhà th́ dù cho cấm trại 200% đi nữa, tôi muốn về là tôi về . Không có đơn vị trưởng hay quân cảnh nào cản ngăn tôi được ...Bây giờ mẹ tôi ngồi đó, rất muốn ôm hôn mẹ mà không làm sao hôn được ... Nước mất ... là mất tất cả, tôi bây giờ là thằng hàng binh, nhục ơi là nhục, đánh đấm kiểu nào mà phải buông súng đầu hàng ...Không trăm lần không, ngàn lần không, cá nhân tôi không đầu hàng mà tôi ở trong tập thể đầu hàng ...Ngày c̣n ở trại cải tạo Huyện Tây, mỗi nửa tháng được cho thăm nuôi một lần, tù bên trong nh́n rơ thân nhân từ ngoài đường di chuyển về hướng cổng trại. Đă có lần máu tôi chợt nóng lên, mắt tôi nh́n như tóe lửa, khi nh́n thấy cảnh mẹ tôi hai tay xách đầy hai giỏ nặng lầm lũi bước vào cổng trại bị một thằng vơ trang dùng mũi súng gạt ngang làm mẹ hoảng hốt mất đà suưt té...Hai tay tôi nắm chặt lại... Mẹ ơi, con trai mẹ hèn quá, mẹ ơi hoàn cảnh nào đă biến con trai mẹ thành thằng hèn ...Mẹ ơi ! chắc Mẹ vẫn biết thằng con trai út của mẹ có một trí nhớ rất tốt, cả đờI nó sẽ không bao giờ quên h́nh ảnh mẹ ḿnh lảo đảo trước sắt thép của kẻ thù ...
Mưa vẫn trải đều hột, chưa có dấu hiệu ǵ sắp ngớt . Bầu trời vẫn một màu đen kịt, thỉnh thoảng chớp nháng sáng trời ... Sấm động gầm gừ rền vang ... Gió vẫn xoáy lốc từng cơn
-Mưa quá làm sao hút thuốc Mỏng, mầy đói bụng chưa ?
Tôi trở về với thực tại. Trầm đă ngâm ḿnh xuống nước không biết lúc nào và đang ngồi phía sau tôi . Thấy tôi ngoái đầu nh́n lạI, nó nhe răng cười khục khặc, da mặt nó đă tái xanh dù nắng gió đồng Tháp Mười đă biến tù thành ... Ông táo Tàu từ lâu .Người tôi run lên từng đợt,tôi vuốt mặt mấy cái:
- Lạnh quá Trầm ơi, tao chịu hết muốn nổi rồi, chút về mấy cạo gió giùm tao nha Trầm ...Đói bụng quá mà mưa như vầy làm sao mà ăn. Tao cũng thèm thuốc lắm rồi ...Mưa điệu nầy tới chiều chưa dứt ...mà tại sao lần nầy tụi chịu trách cho thu quân trễ quá vậy?
Mắt tôi lại thấy nặng, đă lạnh, đói lại c̣n buồn ngủ nữa ...Tôi bỗng như thấy lại h́nh ảnh một buổi trưa tại trại Huyện Tây... Buổi sáng mẹ đă vào thăm, buổi chiều tôi yên chí nằm trong pḥng, và để rồi rất ngạc nhiên khi được gọi tên ra thăm nuôi ...Tôi mặc vội bộ bà ba đen Xây Dựng Nông Thôn đi vội ra cổng trai ... Mắt tôi mở to đầy ngạc nhiên lẫn thích thú .." Mắt Nâu" ! Trời ơi Mắt Nâu của tôi lặn lội từ sài G̣n xuống thăm tôi.. đi chung với mắt nâu c̣n có Khưu thị Tuyết Mai cũng bạn chung lớp năm Nhiệm ư ban Việt. ... Theo phản ứng tự nhiên tôi chồm tới định nắm tay ... nhưng tôi kịp "thắng" lại , v́ tôi đă tự biết tôi là ai. Tôi đâu c̣n là sĩ quan ở trại Nguyễn Bỉnh Khiêm gần đài phát thanh Sài G̣n nữa mà mừng mà vui khi thấy Mắt Nâu vào trại thăm tôi, như những ngày c̣n trong đơn vị ... Mà ở đây là trại cải tạo, một lối nói văn vẻ thay cho trại tù hay khám đường ....
-Ê, Bảy Quế đang nói ǵ với mấy nhóm trưởng ḱa Mỏng , không chừng thu quân đó mầy ...
Tôi đang mơ màng nhớ lại những h́nh ảnh đă qua th́ giọng thằng Trầm đưa tôi về thực tại ...Hai hàm răng tôi đánh vào nhau nghe cồm cộp, tiếng nói run run đứt khoảng
-Về là phải rồi ...mưa như vầy mà c̣n đào ǵ nữa.
Tôi đứng thẳng người lên, cơn gió xoáy ngang làm tôi lảo đảo suưt té. Ngồi lâu cẳng chân bị tê . Gió mưa đập vào người làm tôi run lên .
-Rán đi Mỏng, chắc về thiệt ..Mầy lấy tấm nylon của tao quấn đỡ, về tao cạo gió cho mấy . Thằng Trầm an ủi tôi .
Chú Tư Hiếu nhóm trưởng khoát tay ra hiệu tập họp, tôi run rẩy chạy lúp xúp theo Trầm về vị trí xếp hàng...Anh em bạn tù người nào cũng loi ngoi như chuột lột, mặt mày xanh xao, đứng co ro run rẩy. Bảy Quế điển danh xong toán nào là cho toán đó về...Anh em rẽ nước băng đồng ... Mưa vẫn không ngớt hột. Chúng tôi vừa đói vừa lạnh. Nước lên ngang rún , phải lội hơn cây số mới ra tới bờ lộ cái , anh em lúp xúp chạy cho đỡ lạnh
-Rán chạy lẹ Mỏng , tới quán mua mấy củ ḿ ăn đỡ đói với hút điếu thuốc cho ấm ḷng ...Thằng Trầm giọng run run nói với tôi .
Rồi đám tù cũng về tới trước cổng trại , không có anh em nào xuống kinh tắm như thường lệ mà tự động xếp hàng chờ điểm số để nhập trại. Gió vẫn vụt vù thổi, chớp vẫn nháng sáng trời ... Bây giờ cũng đă hơn 2 giờ trưa ...Tôi thấy trong người khó chịu ... Vào pḥng thay áo quần khô xong tôi vạch lưng cho Trầm cạo gió . Nó xin chút dầu lửa và dùng cái muỗng cạo lưng cho tôi ..
-Mầy bị trúng gió rồi Mỏng , mới cạo sơ mà đă thấy tím bầm ...
Tôi cũng không màng ăn cơm chiều, trùm mền nằm thiếp luôn cho tới kẻng điểm danh tối mới ráng ngồi dậy, thấy nặng đầu và ḿnh mẩy nóng hực. Tôi đứng lên lảo đảo suưt ngă ..
- Anh Đẹp báo cáo dùm , tôi nóng quá , chóng mặt không ra điểm số được.Tôi gượng nói với Đẹp trưởng nhóm, xong nằm ngă ra thở dốc...
Tôi nằm mê man cả hai ngày, chỉ uống chút nước do người bạn tù nào đó cũng bệnh nghỉ ở nhà như tôi. Mấy viên thuốc ABC tôi mang theo, tôi cố gắng uống mỗi ngày 4 viên.Buổi tan tầm thằng Trầm đi lao động về nấu cho tôi soong cháo, nhưng tôi cũng chỉ ăn được vài muỗng v́ miệng mồm đắng nghét . Thằng Trầm an ủi tôi :
- Mầy phải rán uống thuốc và ăn nhiều cháo mới có sức mà hết bệnh được ..
Miệng đắng quá, tao thèm uống nước chanh quá Trầm
ơi, tay chân tao như ră rời cử động hết muốn nổi...Tôi gượng cười :”
Không biết tao qua khỏi con trăng nầy không”.
Tôi thiếp đi nhiều hơn tỉnh ...Nhiều đêm thức giấc tôi nhớ mẹ vô
cùng. Từ nhỏ sống cạnh kề mẹ, tôi ít khi bệnh.Vào quân trường cũng
thế,ai sao tôi vậy. Chín tháng quân trường ,ngay cả trong thời huấn
nhục tôi chưa từng bị xỉu. Cũng từng dầm mưa dăi nắng khi ra đơn vị
, cũng ngủ bờ ngủ bụi ... . Nhất là trên con đường máu 7B di tản từ
Pleiku về đến B́nh Tuy, biết bao nhiêu là gian hiểm tôi đều vượt qua
được ...Không lẽ trong cảnh tù đày như vầy ... Tôi không dám nghĩ
tiếp,nhưng có lẽ v́ quá tủi thân, nước mắt tuôn trào ướt cả má
...Nhiều lúc tôi nghĩ quẩn , phải chi ḿnh chết bờ chết bụi trên con
lộ 7B cho rồi đở phải cực thân như bây giờ. Rổi tôi cũng lại nghĩ :
sông có khúc ,ngườI có lúc,ḿnh phải ráng sống , sống để có ngày
nh́n thấy toàn dân đứng lên xé nát lá cờ sao. T́nh trạng nầy kéo dài
mươi ngày tôi mới dấn tỉnh ... Trầm đi lao động về cùng với thằng
Quang phục quốc vẫn nấu và mang đến chỗ nằm cho tôi từng chén
cháo.Tôi ăn được nửa chén , rồi một chén ... Những buổi lao động gặp
đất mềm tụi nó đào xong sớm, rảnh tay bắt con cá con tôm, ngang đồng
nhổ nắm rau đắng đất về nấu cháo cho tôi. Trong hoàn cảnh không có
người thân mà được bạn tù chăm sóc, ḷng tôi cảm kích lắm.Tôi cũng
tự ḿnh cố gắng đi ra đi vào, phơi nắng buổi sáng. Gần một tháng
trời mới tương đối b́nh phục. Thằng Trầm hôm đó về sớm nấu cho tôi
một soong nước, ra phía sau pha nước cho tôi tắm. Đă lâu mới cởi áo
quần, tôi thầy người tôi toàn là xương.
Tắm mát mẻ, ḥm đất đóng lâu ngày phải kỳ cọ thật
lâu.Buổi tối thằng Trầm pha gô nước trà có mấy miếng kẹo đậu phọng,
mời một số bạn bè trong nhóm đến uống trà mừng tôi hết bệnh ... Tuy
trong ḿnh thấy nhẹ nhàng nhưng tôi cảm thấy c̣n yếu lắm bởi ăn cháo
suốt gần cả tháng ...
Tôi chuyển qua nhiều trại tù, riêng trại Mỹ Phước Tây tôi ở gần 12
tháng .Một thời gian rất ngắn so với tuổi tù của tôi, nhưng tôi nhớ
trại nầy nhiều nhất. Mỹ Phước Tây trong ḷng tôi vẫn là ... địa ngục
trần gian , bởi chế độ lao động quá nặng nề và cai tù đánh đập tù
quá tàn nhẫn ..
Anh Thiếu Tá Huề kiệt sức chết ở đây , anh Đại úy Lành ( giáo phái Hoà hảo ) bị tụi cán bộ dàn cảnh bắn chết phía sau trại , anh Trung Sĩ Gương cảnh sát bị vơ trang nhắm thử súng bắn chết trong lúc lao động đào kinh.C̣n biết bao nhiêu anh em tù bị chết v́ ḿn bẫy trong lúc cuốc đất trồng hoa màu ... Bao nhiêu anh em vượt trai bị bắt lại bị đánh mềm như bột ,thất khiếu đều ra máu c̣n bị trói ké bỏ nằm dưới cột cờ , bắt anh em tù đều phải lên coi ...Ba người bạn cùng nhóm : Sàng , Bi và Nguyễn Thanh Quang ( trung úy Không Quân ) và Đại úy Triệu tỉnh đoàn trưởng Tỉnh đoàn xây dựng nông thôn G̣ Công vượt thoát được.
Bây giờ nơi đất tạm dung, mỗi khi tan ca về gặp phải trời mưa, ḷng tôi lại bùi ngùi nhớ tới những cơn mưa Đồng Tháp. Trầm qua Mỹ theo diện HO 15 bây giờ ở đâu, Đại úy Triệu vượt thoát tới bến bờ tự do h́nh như đă qua đời v́ bệnh. C̣n Quang, Sàng ,Bi bây giờ các bạn ở đâu ... Trái đất hy vọng vẫn tṛn, có như vậy ḿnh mới mong có cơ duyên gặp lại những người bạn đồng cảnh ngộ ngày xưa.
Nếu không có ngày tháng Tư đen, tôi sẽ không bao giờ hiểu được sự thâm ác của người Cộng Sản. Một ngày nào đó tôi sẽ về thăm lại quê hương , tôi sẽ t́m thăm lại con lộ 7B mà tôi đă bước chân đi qua. Một đoạn đường đầy máu và nước mắt,, người chết đi cũng chưa hiểu tại sao phải bỏ quân đoàn 2. Xác người chết bị đạn hất tung hai ba lần như trong một bản nhạc của người họ Trịnh đă viết. Tôi sẽ thăm lại Đồng Tháp Mười,thăm những con kênh xẻ ngang dọc như bàn cờ mà ở đó ngày ngày tôi đều bị đĩa hút máu và phải lao động khổ sai, tai phải luôn nghe những lời chửi mắng của bọn chịu trách, cai tù.
Tôi có thực hiện được điều mà ḷng tôi mong muốn
? Tôi phải tin tưởng cờ vàng rồi sẽ bay trên suốt dải đất quê hương
...vào một ngày không xa lắm
Viết tại Kỳ Đà Động, Quí Xuân 2003
THỦY LAN VY
TÀI LIỆU
QLVNCH
Video về quân cách lễ nghi
Cách thức đeo dây
biểu chương...
Lễ nghi
quân cách - Vị trí các lá cờ và toán quốc quân kỳ
Quân phục, cấp hiệu,
huy hiệu... QLVNCH
Tiến
tŕnh h́nh thành Quốc Kỳ & Quốc Ca VN
Tim hiểu về ngày Quân Lực VNCH 19-6
Lịch sử Hướng Đạo Quân Đội Việt Nam Cộng Ḥa
và Trường Trung Học Vơ Khoa Thủ Đức
Đệ nhất Cộng Hoà - Ngày Quốc Khánh 26 tháng 10
Vài Nét Về
Quân Lực VNCH Và Sự H́nh Thành Ngày Quân Lực 19.6
Gươm lạc giữa rừng hoa
“ Triều đại “ Tổng Thống lạ lùng nhất lịch sử Hoa Kỳ
Sắc lệnh về
quần đảo Hoàng Sa
Vị Tổng Thống vĩ đại của nước Mỹ
Giờ phút cuối cùng của một thành phố – Tháng 3 - 1975
Từ chiến trường Khe Sanh đến chiến dịch Tết Mậu Thân
5 điều có thể bạn chưa biết về lá cờ Hoa Kỳ
Sự ra đời của chữ
quốc ngữ...
Nh́n lại cuộc Chiến tranh Triều Tiên 1950 – 1953
Lời phản biện tại buổi tŕnh chiếu sơ lược
phim the Việt Nam War
Không quên biến cố kinh hoàng 11 tháng 9 – 2001 !
140
chữ với mẹo nhớ Hỏi, Ngă & chính tả
Cuộc tổng khởi nghĩa cướp chính quyền ngày 19/8/1945 tại
VN
Vị Tổng Thống giữ chức vụ lâu nhất Nước Mỹ
Tổng Thống Abraham Lincoln
Video về quân cách lễ nghi
VNCH 10 ngày cuối cùng...
Bảo
vệ an toàn cho công dân Hoa Kỳ khi ở Việt Nam
Lễ Hùng
Vương
Cần bảo trọng niềm tự hào dân tộc
Luận về Tậm Lư
Chính Trị
Từ chến trường Khe Sanh đến chiến dịch Tết Mậu Thân
Cố Tổng Thống Ronald Reagan và… H.O.
Diễn tiến cuộc đảo chánh lật đổ Ông Ngô Đ́nh Diệm
Tại sao có cuộc đảo chánh lật đổ ông Ngô Đ́nh Diệm
Ai ra lệnh giết Ông Ngô Đ́nh Diệm? Tại sao?
Một tài liệu 42 năm cũ
Dựng
Lại Quốc Kỳ Việt Nam nền vàng ba sọc đỏ
Quốc Kỳ chúng ta giương cao khắp nơi
Tài liệu về Hải chiến Hoàng Sa năm 1974
Những điều nên biết về
Medicare 2016
Remember C-Rations?
Ai đă bắn nát chân Tướng Nguyễn Ngọc Loan?
Tướng lănh VNCH
Bài phỏng
vấn cố Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu
Hồi kư về Tướng Lê Văn Hưng và trận An Lộc
Sư Đoàn 23 Bộ Binh và cuộc quyết chiến Ban Mê Thuột
tháng 3, 1975
Đại Tá
Nguyễn Văn Cư
Trường Sa: Băi Cỏ Mây
Thiên Thần
Mũ Đỏ ai c̣n ai mất
Tổng Thống Trần Văn Hương những ngày cuối tháng Tư 1975
tại Sài G̣n
Chuyện của một
ngôi trường
Luận về khoa bảng
Liên Hiệp Quốc và vấn đề: Bảo vệ nhân quyền
Phiếm luận
về mộng mơ qua văn chương và triết học
Chính sách
thuế khóa
Cách viết hoa
trong tiếng Việt
Đoàn
thể Xă hội và Sinh hoạt Chính Trị
Học Viện Quốc Gia Hành
Chánh
John Paul Vann, một viên tướng CIA
Văn hóa
ảnh hưởng ngôn ngữ như thế nào?
Một vài nét về văn hóa
Việt Nam
Tiếng Việt ba miền -
Tiếng nào là ‘chuẩn’ ?
TT
Ngô Đ́nh Diệm đă từng giúp gạo cho dân Tây Tạng tỵ nạn tại Ấn Độ?
HCM đă âm mưu
bán nước từ năm 1924
Vài nét
về hoạt động của Biệt Kích Dù tại Bắc Việt
Hải
chiến Midway
Adm
Chester Nimitz
Nguồn gốc thuyết âm dương tám quẻ...
SĐ Nhảy Dù và cuộc
hành quân Lam Sơn 719
Những trận đánh đi vào quân sử
Nguyên nhân xụp
đổ VNCH 1975
Hậu Quả Của Việc Hoa Kỳ Bỏ Rơi Đông Dương
Tưởng
Niệm Vị Tướng Của Mùa Hè Đỏ Lửa
Thuyết bất biến
Chương tŕnh
chiêu hồi của VNCH
Chiến tranh
Việt Nam (1945-1975)
50 năm đọc và coi lại clip cuộc đảo chánh 1963
An Lộc anh dũng
Nguyên do chính khiến VN bất tử
Người cha đẻ
hành khúc "Lục Quân Việt Nam"...
Trận Ấp Bắc: Thực tế và
huyền thoại
Vài nét hoạt
động của Biệt Cách Dù tại Bắc Việt
Cảnh Sát Dă Chiến
VNCH
Trung
Đoàn 44 trong Mùa Hè Đỏ Lửa ở Kontum
QLVNCH - 1968-1975
Vua Duy Tân
Lịch pháp bách Việt
Đại đội 72,
TĐ7 ND mất tích trên chuyến bay định mệnh ngày 11 tháng
12 năm 1965
Nhảy Dù và
Cổ Thành Đinh Công Tráng
Nhân chứng lịch sử:
Mậu thân Huế
Trận KAMPONG
TRACH 1972
Trả lại sự thật v/v
Sư Đoàn 3BB lui binh...
Thống Tướng Lê Văn
Tỵ
Tướng Đỗ Cao Trí và
Tôi
Những ngày cuối cùng của QLVNCH
Tướng Dư Quốc Đống
Dư âm Cửa Việt
Tướng NGÔ
QUANG TRƯỞNG...
Lịch sử Cảnh Sát
Quốc Gia VNCH
Người Nhái VNCH
Mùa hè đỏ lửa 1972
Không Quân
VNCH và Chiến trường An lộc
NT Nguyễn Mạnh Tường
Tưởng niệm Quốc
Hận 30 tháng 4
Bậc thầy vĩ đại
Quân Dù tiến về
thành nội Tết Mậu Thân
Một ngày với Đô Đốc
Chung Tấn Cang
Tr/T Huế, chiến binh
anh dũng và trung thành với Tổ Quốc
Sinh Vi Tướng, Tử Vi Thần -
Trung Tướng Dương Văn Đức
Viễn thám
Hổ Cáp - Gia đ́nh 9 Kỵ Binh cuối
tháng tư 75
Cố Thiếu Tướng
Trương Quang Ân
Sống anh dũng, chết
hiên ngang
Chuyến công tác cuối
cùng
Cái chết của Cố Thiếu Tá
BĐQ TRẦN Đ̀NH TỰ
Chuyện một người
chiến binh...
Tổng Thống Ngô Đ́nh Diệm
Tháng 3 buồn hiu...
Người Lính Ǵà
Không Bao Giờ Chết
Thành h́nh của Quân Lực VNCH
Hăy thắp cho anh
một ngọn đèn
Những ngày cuối cùng của
Truờng Bộ Binh
Một chuyến đi toán phạt
Những NT Vơ Khoa TQLC
Tôi nh́n đồi 31 thất thủ
Ngày tàn cuộc chiến
Tiểu Đoàn 5 Dù - Trấn
thủ B́nh Long; thượng kỳ Quảng Trị
Quân trường
Những người lính bị
bỏ rơi
Tết với người lính cũ
Thái Dương - Nguyễn Văn Xanh
Phi vụ Tống Lệ Chân
Trên đỉnh Chu Pao
Trung Tá Nguyễn Văn Cư
Vài biến cố đàng
sau mặt trận Tây Nguyên 75
Trận đánh phi
trường Phụng Dực...
Sinh nhật thứ 58 - Trường
BB/TĐ
Trung Sĩ Vũ Tiến Quang
Mũ Đỏ, mũ Đen
Chân dung người Chiến Sĩ
CIA và các ông Tướng
Dựng Cờ
Bức tượng Thương Tiếc
Kẽm gai bọc thây anh
hùng
Lịch sử h́nh thành
QLVNCH
Văn tế Chiến Sĩ Trận
Vong
Người lính
VNCH trong mắt tôi (video)
Cà-fê nha, Chuẩn Úy?
Chân dung người
lính VNCH
Chiến thắng An Lộc 1972
Quảng Trị - Mùa hè đỏ lửa
Trương Văn Sương - Người tù
bất khuất
Chết trận Đồng Xoài
Ư nghĩa ngày QL 19/6
Viết cho ngày QL 19/6
Sự h́nh thành QL 19/6
Nhân ngày QL 19/6
Tâm t́nh ngày QL 19/6
Bối cảnh
chính trị quân sự trước 19/6
VNCH bị bức tử
Thủ Đức... gọi ta về
Chân dung người lính
VNCH
Sự thật về cái chết
của Tướng Lê Văn Hưng
Người lính không có số
quân
Giày Saut trong tử địa
Chuyện tháng 4 của những
chàng BK
Trung Tá CSQG Nguyễn
Văn Long
Những v́ sao thời lửa đạn
Mùa hè đỏ lửa: Phần 1,
Phần 2,
Phần 3
Lịch sử chiến tranh VN từ
1945...
Thời chinh chiến
Tiểu Đoàn 5 Dù
Tưởng niệm Tướng Trần Văn
Hai
Vài kỷ niệm với Tướng Lê Nguyên
Vỹ
Tiểu Đoàn 42 BĐQ - Cọp Ba Đầu Rằn
Địa Phương Quân và Nghĩa Quân
QLVNCH
Những người trở về
với đại gia đ́nh dân tộc
Khe Sanh trong ṿng vây
Vietnam,
Vietnam
Từ Mậu Thân 68 đến mùa hè đỏ
lửa 72...
Trận đánh Đức Huệ
Lam Sơn 207A - Khe Sanh
Trận chiến Khe Sanh
Mật trận Thượng Đức -
1974
Linh Tinh
Người cha đẻ
hành khúc "Lục Quân Việt Nam"...
Quốc Kỳ và Quốc
Ca Việt Nam
Việt Nam Quốc Dân Đảng
Vua Duy Tân
Lịch pháp bách Việt
Cái chết trong tù
CS của cựu Thủ Tướng Phan Huy Quát
Sự đáng sợ cuả nước
Mỹ
Oan hồn trên xứ Huế
Sau 42 Năm, Nh́n Lại Vụ Tết Mậu Thân
Mưa Đồng Tháp Mười
Chăn gối với kẻ thù
Ông Lộc Hộ - Anh hùng vô danh
Cải cách ruộng đất...
Giờ thứ 25
Biến động miền Trung
Người Mỹ phản bội
chúng ta
cs nằm vùng
Những ngày cuối
của TT Nguyễn Văn Thiệu ở SG
T́m hiều về h́nh Tiếc
Thương và Vá Cờ
Tháng Tư đen
Giờ phút hấp hối Thành
Phố Đà Nẵng
Ai giết đức thầy Huỳnh Phú
Sổ
H́nh ảnh VN từ 1884-1884
Thổn thức cho VN
Valentine trong di
sản Chiến Tranh
Hoàng Hậu Nam Phương
Thảm sát ở Tân Lập
Hố chôn người ...
T́nh h́nh nhân quyền
ở VN năm 2007
Người Việt xây thành Bắc
Kinh