PHI VỤ TỐNG LỆ CHÂN
Nguyễn Văn Ba
"Tống Lệ Chân", mới nghe qua, như tên người con
gái Trung Hoa, có nhan sắc đẹp tuyệt vời, tài danh nổi bật, được ghi
trong sử sách lưu truyền cho hậu thế!
Tôi không biết mỹ danh đó có từ lúc nào, xuất xứ từ đâu? Nhưng nó đă
chiếm một vị trí chiến lược vô cùng quan trọng trong mùa Hè đỏ lửa
1972.
Nhiều sư đoàn chánh quy Bắc Việt được yểm trợ bởi chiến xa và đại
pháo hạng nặng, ồ ạt tiến sang từ biên giới Campuchia và Hạ Lào,
theo đường ṃn Hồ Chí Minh, với mưu đồ đánh chiếm hai tỉnh B́nh Long
và Phước Long để thành lập chánh phủ gọi là "Mặt trận Giải phóng
Miền Nam", gây hậu thuẫn quốc tế và đặt áp lực nặng nề cho chính phủ
Việt Nam Cộng Ḥa tại Sàig̣n.
Tống Lệ Chân là một địa danh, hay đúng hơn là một ngọn đồi chiến
luợc, khoảng hơn năm dặm về hướng Tây Nam của thành phố An Lộc.Ngọn
đồi này nhờ nằm ở một địa thế cao, được trấn giữ bởi một tiểu đoàn
Biệt Động Quân Việt Nam Cộng Ḥa rất tinh nhuệ, nên nó chính là tai
và mắt, không những cho thành phố An Lộc mà ngay cho chính thủ đô
Sàig̣n, v́ nó kiểm soát được sự vận chuyển của bộ đội Bắc Việt và cơ
giới chiến tranh, về hướng Tây Bắc Sàig̣n, đưa quân vào B́nh Dương,
Lái Thiêu và Biên Ḥa, nơi đặt Bộ Tư lệnh Vùng III Chiến Thuật. V́
lư do chiến thuật và toàn bộ chiến lược xâm chiếm miền Nam, nên ngọn
đồi Tống Lệ Chân là cây gai nhọn nhức nhối trong nách, Cộng Sản phải
nhổ nó đi bằng mọi giá.
Từ một ngọn đồi hiền lành, xung quanh bao bọc bởi rừng xanh bát
ngát, dưới chân đồi một con suối uốn khúc quanh co, tô đậm nét như
một bức tranh thủy mạc. Nếu không có trận chiến vừa qua, cũng chẳng
có ai cần biết nó, như Ben Hét, Đức Cơ, Dakpek, Dakto..v..v...
Những địa danh thật xa lạ với mọi người dân thị thành, nhưng bỗng
chốc, nó trở thành những danh xưng được nhắc nhở thường xuyên qua
những trận đánh hăi hùng, khiếp đảm, hàng ngày trên báo chí, đài
phát thanh, màn ảnh truyền h́nh, đă làm chấn động lương tâm thế
giới.
Đă lâu lắm rồi, những vết tích tàn phá của chiến tranh trong trí nhớ
gần như đi vào quên lăng. Nhưng chiều hôm nay nó được hâm nóng và
sống lại trong tôi, v́ t́nh cờ đă gặp lại những chiến hữu cùng một
đơn vị sau hơn hai mươi năm dài đằng đẵng cách biệt.
Người hùng "Tống Lệ Chân", cựu Đại úy Lê Văn Cầu, Phi tuần Trưởng
của Phi đoàn 237 Chinook, tôi không dùng đại danh hay ca tụng anh để
lấy ḷng, nhưng sự thật đă xảy ra cách đây trên hai thập niên vừa
qua. Vẫn dáng người gầy gầy như ngày nào, nhưng không bao giờ thiếu
nụ cười cỡi mở, buông thả trên gương mặt để đón chào anh em chiến
hữu.
Gặp lại anh trong bữa tiệc họp mặt tại thành phố San Jose
California, với một số anh em cựu Lôi Thanh như: Nguyễn Mai, Trần
Duy Tôn, Lưu Thế Ngọc, Nguyễn Văn Tiên, Nguyễn Vũ, Nguyễn Văn Mai
(Đà Nẵng), cùng hai phu nhân của hai anh Vũ và Mai. Thật sung sướng
và hănh diện, tôi được may mắn gặp lại anh em đă có một thời chiến
đấu vào sinh ra tử có nhau, chia sẻ từ bịch gạo xấy, lon thịt heo ba
lát, cùng ngồi ăn trưa dưới bụng tàu, trong những buổi trưa Hè nắng
cháy của vùng hỏa tuyến Tây Ninh.
Bây giờ gặp lại các anh em ở vùng đất xa lạ này, chúng ta tuy có già
thêm đôi chút, cuộc sống nhiều thay đổi hơn xưa, tuy vậy t́nh anh em
vẫn nổng nàn, ấm áp như thuở nào.
Tôn vẫn tính nào tật nấy, hào hoa quá mức, Ngọc ăn chơi công tử, Vũ
vẫn hoạt bát trẻ trung, Mai cứ ngỡ là tài tử Henry Chúc, Tiên mói
sang nên c̣n nhiều ưu tư bỡ ngỡ. Niên truởng Mai cựu Phi đoàn Trưởng
Đà Nẵng, mới về hưu ở hăng IBM, trông đạo mạo như cụ non, cần nhiều
chất tươi để để tóc bớt rụng.!
Chúng tôi chia nhau chén tới chén lui, chén qua chén lại, từ ba giờ
trưa măi đến gần bảy giờ chiều, v́ có nhiều anh em phải đi đám cưới
chiều hôm đó nên chúng tôi tạm chia tay nhau, và hẹn sẽ gặp lại ở vũ
trường Mini vào lúc chín giờ ba mươi tối.
Niên trưởng Mai đưa tôi về để thăm gia đ́nh anh chị. C̣n "chú Tư
Cầu" về nhà rước vợ con sẽ tới sau.
Thật hạnh phúc và sung sướng không ai bằng, "chú Tư Cầu" được thím
Tư vừa trẻ, vừa đẹp, về để giúp chú "nâng cằm sửa mũi..." và tặng
cho chú hai cháu thật ngoan hiền, kháu khỉnh dễ thương. Lúc này niên
trưởng Mai, có lẽ muốn dành sức lực để phục vụ bà xă tối nay, nên
xin vào nghỉ lưng một tí, cón tôi với "chú Tư Cầu" ngồi lai rai nhậu
tiếp dài dài, kể chuyện rên trời dưói biển, rồi đến chuyện hành quân
ly kỳ, hấp dẫn của một thời "Dốc Sỏi" Biên Ḥa.
Tôi biết Cầu từ ngày thành lập đệ nhất Phi đoàn Chinook Lôi Thanh
237, vào giữa khoảng năm 1970-1971, anh thuộc vào nhóm sĩ quan hoa
tiêu trẻ, mới ra trường, chưa vợ con, rất hăng say hoạt động trong
mọi công tác. Cón chúng tôi, lúc đó không đến nỗi già lắm, tuy nhiên
đối với anh em th́ được xếp vào lớp "lăo làng".
Vào khoảng mùa Hè năm 1972, chiến trận ở vùng III Chiến Thuật càng
ngày càng trở nên khốc liệt hơn, thành phố An Lộc chịu đựng hàng
ngàn quả đạn pháo ngày đêm, nhà cửa, phố xá nát tan từng mảnh vụn,
dân chúng đă bồng bế, dẫn dắt nhau, bỏ hết tài sản theo quốc lộ chạy
về hướng Chơn Thành, về gần Sàig̣n.
Tiền đồn Tống Lệ Chân được tủ thủ bởi khoảng một tiểu đoàn Biệt Động
Quân, đă bị cô lập nhiều tuần bởi cả trung đoàn chính quy Bắc Việt,
đang ŕnh rập sát dưới chân đồi, trực thăng tải thương và tiếp tế bị
hỏa tiễn tầm nhiệt SA-7 và súng pḥng không đe dọa trầm trọng, không
thể đáp được trong ban ngày, phi cơ vận tải C-130 thả dù thực phẩm,
thuốc men, phần lớn đều bị gió đưa ra ngoài, vào vùng kiểm soát của
địch.
Việt Cộng thường xuyên pháo kích, đại pháo cày nát gần trọc hết ngọn
đồi, những chiến sĩ Mũ Nâu gan ĺ Việt Nam Cộng Ḥa, núp trong những
giao thông hào, sâu trong ḷng đất như những con rắn độc, đă oai
hùng, mảnh liệt đốn ngă những đợt tấn công biển người của Việt Cộng.
Trung tá Ngôn, Chỉ huy Trưởng tiến đồn kêu gọi Không Quân cho trực
thăng đưa quân vào tăng viện và chuyển bớt thương binh về bệnh viện
để ông rảnh tay chiến đấu. Lệnh từ Tổng Tham mưu Quân Lực Việt Nam
Cộng Ḥa đưa xuống Chuẩn tướng Tư lệnh Sư đoàn 3 Không Quân, yêu cầu
cho trực thăng Chinook CH-47 - Phi đoàn 237 - thi hành phi vụ cảm tử
này. Lôi Thanh I, Phi đoàn Trưởng, Phi đoàn 237 nhận đưọc mật lệnh,
ông cho mở một cuộc họp kín, với sự có mặt đầy đủ một số anh em phi
hành đă có nhiều kinh nghiệm chiến trận, để chọn người t́nh nguyện.
Sau khi Lôi Thanh I tuyên bố lư do và cho biết mật lệnh, không khí
trong pḥng họp lúc đó trở nên cực kỳ im lặng, nặng nề và khó thở,
không ai có một lời thêm bớt hay b́nh luận ǵ cả.
Tôi nh́n tất cả các anh em hoa tiêu và anh em hạ sĩ quan phi hành
ḷng chùng xuống, mắt mờ đi, tâm năo hoàn toàn như tê dại, tự nhủ
thầm:
- Người ta sắp bắt chúng tôi làm vật tế thần.
Thật ra tất cả anh em chúng tôi không phải là những người sợ chết
hay muốn tránh né những phi vụ hiểm nguy, nhưng cái bực tức không
nói lên được lúc đó là cấp chỉ huy đă không hiểu khả năng kỹ thuật
cơ giới của một chiếc Chinook, hay v́ sợ trách nhiệm nên xử dụng
chúng tôi một cách sai lầm?... Cũng không thể dựa vào các yếu tố
chiến tranh chính trị hay tâm lư chiến thuật nào khác để bào chữa
cho phi vụ, v́ nó có thể thực hiện được bằng trực thăng loại nhỏ
UH-1, chở mỗi lần mười quân nhân va chọn thời gian đáp trong năm lần
khác nhau. Loại trực thăng UH-1 được chế tạo dùng trong chiến thuật
đạt yếu tố bất ngờ trong ḷng địch, như chiến thuật "Diều Hâu", nó
có khả năng xoay trở rất nhanh nhẹn, chỉ cần một thời gian, trong
khảng năm giây đồng hồ, là có thể đổ được quân và đem được thương
binh lên dễ dàng, ta có thể ước đoán tông số thời gian kể như nguy
hiểm nhất, từ lúc vào băi đáp cho đến khi rời khỏi vị trí một cách
tương đối an toàn, chỉ tốn vào khoảng hai mươi giây đồng hồ là tối
đa. So với một chiếc Chinook CH-47, thật to lớn kềnh càng, chở năm
chục binh sĩ, khi hạ cánh với một tốc độ rất chậm, vào một tiền đồn
trên đồi, không chỗ ẩn núp, diện tích băi đáp không lớn hơn khuôn
viên một căn nhà, xung quanh triền đồi toàn là quân chính quy Bắc
Việt, núp dưới giao thông hào chằng chịt, với những đại liên pḥng
không tối tân của Nga Sô và Tiệp Khắc, hỏa tiễn SA-7, súng cối 82
ly, và đại pháo 122 ly, đă lấy tọa độ băi đáp chính xác.
Tôi giả sử binh lính Việt Cộng có mù mắt, điếc tai, ngủ gục hết cả
lũ, tính theo thời gian nhanh nhất, khi tàu giảm tốc độ vào cận tiến
để chuẩn bị đáp an toàn cho năm mươi quân nhân chạy ra phía cửa sau
đuôi và chờ khiên thương binh đưa vào, xong xuôi cất cánh, ra tới vị
trí tương đối an toàn, ít ra cũng phải mất hết khoảng hai trăm giây
đồng hồ. Nếu ta thử so sánh thời gian nguy hiểm trên vùng với chiếc
phản lực cơ F-5, khi chúi xuống thả bom, xong kéo lên rời vị trí,
chỉ trong tích tắc vài giây đồng hồ mà đôi khi c̣n bị bắn hạ bởi
SA-7 hay đạn pḥng không một cách dễ dàng, c̣n chiếc Chinook, to lớn
gấp hai, ba lần, xoay trở rất chậm chạp, hai bên hông tàu mang cả
chục ngàn lít xăng JP-4, chỉ cần một phát súng nhỏ, nhạy lửa là nó
trở thành một cây đuốc khổng lồ, soi đường cho thần chết, không
những thiêu mạng phi hành đoàn mà nó c̣n đốt cháy năm mươi quân nhân
ngồi phía sau nữa.
Trong phạm vi bài này, tôi không có ư gián tiếp chỉ trích cá nhân
bất cứ một cấp chỉ huy thừa hành nào cả, v́ tôi biết lệnh từ trên
tối cao đưa xuống, tôi chỉ đưa ra những dẫn chứng sai lầm về sự xử
dụng kỹ thuật tác chiến cơ giới. Nhưng quân đội, lệnh là phải thi
hành, nếu may mắn c̣n sống sót không tật nguyền hoặc sứt tay, găy
gọng là điều đáng mừng, phước đức ông bà để lại.
Một phút im lặng nghẹt thở trôi qua, như ḍ xét sự phản ứng của tất
cả đoàn viên phi hành. Lôi Thanh I cho biết rằng đây là lệnh của
thượng cấp đưa xuống, nếu không có người t́nh nguyện ông sẽ chỉ định
người để thi hành phi vụ tối quan trọng này. Thời gian chậm chạp như
muốn ngừng lại, tôi lên tiếng hỏi để biết nhiệm vụ chính của phi vụ
dùng vào công việc ǵ?... Mặc dù tôi là Trưởng pḥng Hành quân của
phi đoàn lúc đó, nhưng ông ta cũng từ chối, cốt ư để bảo toàn bí mật
cho băi đáp. Khi Lôi Thanh I vừa dứt lời, tôi nhận thấy đại úy Lê
Văn Cầu, phi đội trưởng Phi đội 1 ngồi bên ghế trái của tôi, đưa tay
lên xin t́nh nguyện, tiếp theo là Đại úy Huỳnh Bá Hùng, phi đội
trưởng Phi đội 2 cũng đưa tay t́nh nguyện. Bây giờ cần một cơ phi,
xạ thủ và áp tải. Thượng sĩ Nguyễn Văn Tranh, Trung sĩ Nguyễn Văn
Hoàng cũng đưa tay t́nh nguyện, tôi nhớ cũng c̣n nhiều anh em sĩ
quan và hạ sĩ quan khác nữa cũng xin t́nh nguyện, nhưng sau cùng chỉ
chọn được phi hành đoàn có đầy đủ khả năng như sau: Trưởng phi cơ
cho phi vụ Đại úy Cầu, hoa tiêu phụ Đại úy Hùng, cơ phi Tượng sĩ
Tranh, xạ thủ Trung sĩ Hoàng và áp tải viên tôi rất tiếc là không
c̣n nhớ rơ tên anh.
Phiên họp kết thúc vào khoảng bốn giờ chiều, để bảo toàn bí mật phi
vụ, lệnh phi đoàn cấm trại 100% cho tới khi nào công tác thi hành
xong. Tôi đưa các anh em trong phi hành đoàn t́nh nguyện vào khu
quán ăn của cư xá hạ sĩ quan trong căn cứ Không Quân để dùng cơm
chiều.
Bảy giờ chiều ngày 26-12-1972, phi cơ được lệnh cất cánh từ phi
trường Biên Ḥa, liên lạc với C&C qua tần số vô tuyến FM, để đáp vào
An Lộc nghe thuyết tŕnh và nhận lệnh từ đơn vị bạn.
Trời cuối tháng vào mùa lễ Noel nên có vẻ tối sớm hơn thường lệ,
những tia nắng hanh vàng đă bắt đầu nhạt dần, ở phía bên kia đầu phi
đạo, sân bay đă vắng người qua lại, chỉ c̣n ḿnh tôi lẻ loi đang
ngồi đây để tiễn đưa anh em.
Trong trận thế chiến vừa qua, phi đội Thần Phong cảm tử của Nhật
Hoàng trước khi cất cánh ra trận, được vinh dự đứng trước hàng quân
uống cạn ly rượu "Sakê" hâm nóng, trao tặng từ một tướng lănh cao
cấp để rồi bay vào tử địa. C̣n các anh bây giờ được ai tiễn, ai đưa?
Hàng quân vinh dự nào đứng dàn chào để tiễn biệt các anh? Tôi biết
các anh cũng chẳng cần những thứ rườm rà, màu mè đó, nhưng với ư chí
và ḷng dạ sắc son nguyện dâng hiến đời ḿnh cho quê mẹ Việt Nam,
nên các anh đă hy sinh t́nh nguyện chấp nhận phi vụ, đáp vào một nơi
được gọi là "địa ngục trần gian".
Phi cơ đă mất hút, ch́m vào bóng hoàng hôn về hướng Tây Bắc chân
trời. Tôi lặng lẽ lái xe trở về pḥng Hành quân Phi đoàn để theo dơi
tin tức phi vụ, ḷng lâm râm khấn vái cầu nguyện cho các anh đi được
b́nh an...
Trách nhiệm phi vụ các anh chia đều cho nhau, Đại úy Cầu chỉ huy
toàn diện, cũng như lo phần bay và điều khiển các cơ phận phi cơ.
Đại úy Hùng lo phần vô tuyến, truyền tin liên lạc với C&C và đơn vị
bạn, cũng như kiểm soát bản đồ, hướng bay và tọa độ hành quân, các
anh em cơ phi, xạ thủ và áp tải giữ an ninh phía trong tàu và đồng
thời kiểm soát, báo cáo các vị trí pḥng không, SA-7 của Việt Cộng
từ dưới bắn lên, để phi cơ tránh né cùng lúc xử dụng hỏa lực tối đa
của hai khẩu đại liên, gắn hai bên thân tàu để làm áp lực địch.
Kim đồng hồ chỉ hơn tám giờ tối, phi cơ đă đến vùng chỉ định, bên
ngoài chỉ c̣n lại là một màu đen, xung quanh là rừng núi âm u của
đêm sau ngày Chúa Giáng sinh. Thành phố An Lộc hoàn toàn như một
bóng ma trong đêm, không c̣n một ngọn đèn đường nào đứng vững hay
được cháy sáng để ghi nhận là vị trí của một khu phố. Ngọn đồi Tống
Lệ Chân cách đó không xa lắm nghe tiếng phi cơ bèn chớp đèn hiệu,
không liên lạc được với C&C hai anh cứ ngỡ đó là thành phố An Lộc,
nên cho phi cơ bay thẳng vào hướng có ánh đèn hiệu. Một phút sau,
những tia chớp sáng không ngừng của đại liên pḥng không từ dưới đất
bắn lên như pháo bông ngày Tết, các anh mới nhận ra là đang bay hơi
chệch về hướng Tống Lệ Chân. Đại úy Cầu b́nh tĩnh kéo nhanh cần lái
về phía phải cho con tàu lướt nhanh ra khỏi tầm hỏa lực địch, cũng
trong lúc đó Thượng sĩ Tranh báo cáo nh́n thấy đèn hiệu về hướng một
giờ cách đó không xa lắm. Sau khi quan sát thật kỹ và liên lạc được
với quân bạn, Đại úy Hùng OK, đưa ngón tay cái lên trời đồng ư cho
Đại úy Cầu chuẩn bị cho phi cơ đáp xuống phía Nam của An Lộc.
Sau khi kiểm soát lại phi cơ, mọi sự đều an toàn, anh em phi hành
đoàn được đưa vào bộ chỉ huy hành quân tiền phương để nghe thuyết
tŕnh phi vụ. Sĩ quan t́nh báo cho biết quân chính quy Bắc Việt được
trang bị với đại liên pḥng không đủ loại đang ẩn núp dưới các hầm
hố xung quanh chân đồi, tin cũng cho biết thêm là chúng cũng có thể
đă được trang bị hỏa tiễn tầm nhiệt SA-7 để chống lại các loại phi
cơ chiến đấu của Không lực Việt Nam Cộng Ḥa. Nhiệm vụ chính của phi
vụ là chở năm chục lính Biệt Động Quân để tăng viện và thay thế
những người ở quá lâu trong đó, đồng thời rước về một số thương
binh, Phi vụ rất giản dị có thế thôi, nếu ở một vị trí nào khác th́
công việc không có ǵ quan trọng hay đáng nói cả.
Giờ hẹn tại băi đáp là đúng 12 giờ khuya. Trung tá Ngôn, Tiểu đoàn
Trưởng Biệt Động Quân phải chuẩn bị sẵn sàng tại băi đáp, đèn hiệu
phải đặt dưới hầm trú ẩn để Việt Cộng khỏi nh́n thấy.
Phi hành đoàn họp nhau để bàn về kỹ thuật đáp và phân chia công việc
cho mọi người. Tàu sẽ chở năm chục quân nhân với trang bị vũ khí đầy
đủ, là một việc khó khăn cho hoa tiêu điều khiển phi cơ để tránh né
đạn pḥng không v́ quá nặng nề, không xoay sở nhanh chóng được. Nếu
bay sát ngọn cây với tốc độ thật nhanh, đột ngột từ phía chân đồi
nhảy lên thẳng băi đáp quá nhỏ, xung quanh là ụ súng của tiền đồn,
th́ là một chuyện không thể thực hiện được nhất là về ban đêm như
tối hôm nay, chỉ có loại phi cơ nhỏ một cánh quạt như UH-1 hay H-34
là có thể thực hiện được lối bay nguy hiểm tránh pḥng không này;
như vậy chỉ c̣n lại một giải pháp cuối cùng là kỹ thuật đáp 360 độ.
Cầu và Hùng đều đồng ư với lối bay này tuy nó rất là nguy hiểm, v́
sẽ làm mồi cho súng pḥng không, nhưng c̣n có cơ hội sống sót nhiều
hơn là kỹ thuật bay "nhảy bổ" vào lúc ban đêm.
Đúng 11 giờ 45 khuya, trời bên ngoài tối om như mực, năm mươi quân
nhân Biệt Động đă ngồi yên lặng trong ḷng tàu. Đại úy Cầu cho quay
máy chuẩn bị cất cánh, âm thanh phản lực của hai động cơ gắn phía
sau ḥa lẫn với tiếng cánh quạt quay đều trong gió, nghe như tiếng
rống phẩn nộ của rừng xanh vang lên trong đêm khuya tĩnh mịch, Đại
úy Hùng kiểm soát lại các tần số liên lạc với C&C và các danh hiệu
đơn vị lần cuối, Thượng sĩ Tranh báo cáo cho Trưởng phi cơ t́nh
trạng tàu tốt sẵn sàng cất cánh.
Hơn 11 giờ 50, C&C cho lệnh cất cánh lấy cao độ khoảng hai ngàn bộ,
trực chỉ hướng Tây Nam vào thẳng Tống Lệ Chân. Đại úy Cầu ra lệnh
cho Trung sĩ Hoàng lên đạn hai khẩu đại liên để sẵn sàng tác xạ. Đèn
Navigation bên ngoài phi cơ đă tắt, chiếc phi cơ hiên ngang như một
dũng tướng ngày xưa đơn thương độc mă tiến vào trận địa.
Đại úy Hùng chỉ về phía trước mặt đèn báo hiệu băi đáp đă nhấp nháy
dưới hầm, tiền đồn Tống Lệ Chân gần kề trước mặt.
- OK! "Pitch down"!
Toàn thân phi cơ như hụp xuống khỏi mặt nước, xoay tṛn thật gắt 360
độ về phía trái như muốn vỡ tung, hết sức khó chịu v́ sức rơi lúc
đáp quá nhanh từ trên cao độ.
"Rầm... Rầm...!!!" Nhiều khối lửa to lớn đang chớp nhoáng phía dưới,
chúng đang pháo kích vào băi đáp. Địa ngục trần gian bắt đầu cơn băo
lửa! Đạn pḥng không dưới chân đồi đă tập trung giăng chằng chịt cả
màn đêm, những viên đạn đỏ tươi như màu máu vọt lên đan vào nhau
thành những tia sáng như h́nh rẻ quạt quét cả trọn vùng trời, nhắm
về hướng phi cơ đang lơ lửng xoay tṛn giữa không gian; v́ trời quá
tối nên nhiều trái sáng được địch quân bắn lên để cho chúng dễ dàng
nhận diện phi cơ.
Dưới sức sáng nhân tạo của các trái hỏa châu, con tàu thật lẻ loi
đơn độc không thể dấu ḿnh trong màn đêm được nữa, đă gánh chịu hàng
trăm viên đạn của loài quỷ đỏ hung hăng ghim vào thân xác như một
con đại bàng bị tên trúng vào tử huyệt, nhưng oai hùng dang cánh
thản nhiên đáp trên đầu địch.
Đại úy Hùng không c̣n liên lạc qua tần số vô tuyến với C&C được nữa,
cơ phận phát điện bị trúng đạn phát hỏa, hệ thống thủy điều bị bể
ống hoàn toàn ngưng hoạt động, cần lái bị "locked" chặt cứng không
c̣n điều khiển được. Đại úy Cầu như tê dại nh́n thẳng phía trước,
dùng hết sức c̣n lại với phản ứng tự nhiên của ḿnh, cố điều khiển
để cho con tàu rơi từ trên cao hơn 30 bộ xuống băi đáp. Thân phi cơ
chạm mạnh trên đất nhảy dựng trở lên, uốn ḿnh như con khủng long
hung hăng dăy chết, những cánh quạt phía trước chặt mạnh vào ụ súng
của tiền đồn tan nát văng từng mảnh vụn. Lửa khói đă cuồn cuộn cháy
ở phía sau đuôi, đạn súng cối, hỏa tiễn địch quân liên tiếp pháo
vào, những chuỗi dài nối tiếp nhau chớp sáng của tạc đạn nổ long
trời, cát bụi tung bay mù mịt cả bốn bề.
Con tàu sau vài giây đồng hồ mới chịu đứng yên, chấp nhận ngày cuối
cùng của đời mănh long trên ngọn đồi xa lạ này. Lửa đă cháy dữ dội
hơn, một số Biệt Động Quân c̣n sống sót chạy tràn ngập ra phía trước
pḥng lái, t́m cách thoát ra ngoài. Đại úy Cầu cảm thấy đau đớn nhức
nhối ở gót chân mặt nhưng v́ sự sống c̣n, anh cố gắng lết ra từ phía
bên trái cửa sổ phi cơ. Bên ghế phải Đại úy Hùng đang bị buộc chặt
v́ dây an toàn bị găy chốt, gh́ chặc anh vào thành ghế với áo giáp,
súng đạn mang lỉnh kỉnh bên hông, lại bị lính Biệt Động Quân chen
lấn thoát thân đè chặt anh xuống ghế, lửa đă cháy sát bên lưng, sức
nóng hừng hực của cả ngàn lít dầu JP-4 táp vào mặt, anh cảm thấy gần
như tuyệt vọng, trong lúc đó một anh lính Biệt Động sau cùng vừa
trèo lên để chui ra th́ bị một mảnh đạn pháo kích trúng vào đầu bị
thương ngă người lại phía sau, tay anh lính níu chặt lấy chiếc gối
nệm phía sau lưng Đại úy Hùng để khỏi ngă quỵ xuống sàn tàu, chiếc
gối sút ra văng xuống theo tay anh lính. Nhờ cơ hội may mắn hiếm hoi
này Đại úy Hùng ḷn ḿnh thoát ra được từ phía lỗ trống trên nóc
pḥng lái. Trung sĩ Hoàng nhờ Trời, Phật che chở nên chui ra ngoài
được an toàn trước khi phi cơ phát nổ.
Tất cả những anh em thoát chết đều cố gắng ḅ nhanh xuống hầm trú ẩn
gần đó, đạn pháo vẫn tiếp tục rú lên trong gió gây ra những âm thanh
thật kỳ dị nghe như tiếng ma tru, quỷ rống rợn cả người. Lửa cháy
phi cơ soi sáng cả góc trời, có lẽ giờ phút đó dưới chân đồi trong
các hang hóc chằng chịt, loài quỷ đỏ đang ăn mừng nhảy múa bên các
vong linh oan hồn mà chúng vừa mới sát hại.
Trung tá Ngôn cho anh em Biệt Động Quân ra khiêng Đại úy Cầu vào
băng bó, kiểm điểm quân số phi hành đoàn không thấy Thượng sĩ Tranh,
mọi người nghĩ rằng anh đă chết. Sáng hôm sau mọi việc tương đối yên
lặng, anh em lần ṃ ḅ ra phi cơ để lấy xác v́ có rất nhiều quân
nhân Biệt Động đă bị súng pḥng không của Việt Cộng bắn chết trong
lúc đáp, cũng như bị thương chạy ra ngoài không được bị chết cháy
trong tàu. Phi hành đoàn nhận diện được dấu tích của Thượng sĩ Tranh
mặc dầu đă bị cháy tan biến, nhưng thẻ bài kim loại và súng đạn anh
mang theo, cho biết rằng anh đang đứng gần cửa phía sau thân tàu, có
thể anh bị đạn pḥng không chết trước khi đáp. Đại úy Hùng thu nhận
cẩn thận tất cả thân xác c̣n lại của anh chờ ngày mang về để mai
táng.
Khoảng ba ngày sau, phi hành đoàn được báo là sẽ có một phi hành
đoàn UH-1 vào rước về, mọi người thức suốt đêm chờ đợi sau cùng được
báo là phi vụ cứu cấp bị lộ nên bải bỏ, không thể nào rước các anh
ra được. Những giờ phút ở đây thật dài vô tận, những giấc ngủ chập
chờn, tử thần luôn luôn ŕnh rập, ranh giới giữa sự sống và chết gần
như lẫn lộn không giới tuyến rơ rệt. Các anh lính Mũ Nâu anh hùng
chiến đấu thật cô đơn, cam khổ, đạn pháo địch ngày đêm từng chập
không ngơi nghỉ, tiếng trống, tiếng loa của loài quỷ đỏ vẫn ḥ hét,
kêu gào dưới triền núi vọng lên như tiếng khóc than từ địa ngục.
Những anh lính Biệt Động Việt Nam Cộng Ḥa ngày đêm ḱm chặt tay
súng, núp sâu dưới ḷng đất sẵn sàng đứng lên để đập vỡ cái mưu toan
của chúng muốn biến nơi này thành mồ chôn tập thể.
Vào khoảng chín giờ tối của đêm thứ năm, Trung tá Ngôn cho phi hành
đoàn biết lệnh mật từ Bộ chỉ huy Hành quân Không Quân là sẽ có người
vào rước anh em trong giờ giao thừa của đầu năm Dương lịch. Mọi
trách nhiệm và kế hoạch di tản được chuẩn bị đầy đủ. Trung sĩ Hoàng
sẽ cơng Đại úy Cầu bị thương chân không đi được, Đại úy Hùng sẽ ôm
xác Thượng sĩ Tranh cố gắng chạy nhanh ra tàu.
Bây giờ là 23 giờ 55 đêm 31-12-1972, chỉ c̣n năm phút nữa là một năm
mới sẽ ra đời. Trong những giây phút thiêng liêng này ở các quốc gia
khác, người ta đang hạnh phúc sung sướng bên những ly sâm-banh sùi
bọt, những lời chúc an lành, những nụ hôn ấm cúng, những dạ hội,
những vũ điệu, những bài ca gần như bất tận trong đêm nay. C̣n tại
nơi đây, nơi một quốc gia nhỏ bé, một tiền đồn heo hút nằm giữa rừng
hoang vắng, nơi mà những căm thù được dựng lên bằng những suy luận
vô lư của hai ư thức hệ ngoại lai.
Hởi những người Việt Nam da vàng máu đỏ, tại sao?... Và tại sao?...
Tiếng động cơ trực thăng đă bắt đầu nghe rơ từ hướng Đông Bắc, như
một thiên thần từ trời cao đang ngang nhiên tiến vào chiến tuyến
giữa đêm trừ tịch để cứu người lâm nạn. Đạn lửa pḥng không nổ ṛn
như pháo Tết, hỏa tiễn ́ ầm rơi vào băi đáp. Cộng Sản đang làm lễ
đăng quang để tiếp rước thiên thần đang giáng thế. Thật b́nh tĩnh
với nụ cười ngạo mạn, Trung úy Phát tự "Phát Sứt", đă nhiều lần vào
sinh ra tử khéo léo đặt con tàu vào băi đáp một cách dễ dàng, bên
ghế trái, hoa tiêu phụ là Trung úy Bằng, một cựu Biệt Động Quân Biên
Pḥng, một người anh hùng luôn luôn đặt nặng trách nhiệm và bổn phận
của Tổ Quốc giao phó trước sự sống c̣n của đời ḿnh.
Đạn pháo kích vẫn tiếp tục rơi tới tấp, những cái chớp nhoáng, lập
ḷe gây ra một thứ ánh sáng cực kỳ man rợ. Trung sĩ Hoàng hết sức
khó khăn vất vă mới đưa được Đại úy Cầu lên tàu. Đại úy Hùng nhất
quyết ôm chặt tro xác của Thượng sĩ Tranh lần ṃ chạy theo sau. Phi
hành đoàn đă lên tàu đầy đủ. Trung úy Bằng đưa ngón tay lên trời ra
dấu cho trưởng phi cơ Trung úy Phát sẵn sàng cất cánh. Như một con
chiến mă thật hiên ngang nhảy vọt lên không trung, chỉ trong tích
tắc sau đó đă lặng lẽ biến ḿnh trong màn đêm dày đặc
Xin giă biệt Tống Lệ Chân, giă biệt những anh hùng Mũ Nâu Biệt Động.
Qua tần số radio của đài phát thanh Sàig̣n, chuông kiểng nhà thờ đă
rộn ră khua lên từng hồi để chào đón một năm mới vừa ra đời.
Các anh: Cầu, Hùng, Hoàng và vong linh của Thượng sĩ Tranh, cũng như
phi hành đoàn UH-1 cấp cứu, anh Phát, anh Bằng... Hôm nay tôi viết
bài này để nhắc nhở những thành tích oanh liệt, can trường của các
anh. Các anh là những anh hùng của Không Quân nói riêng và của Quân
đội Việt Nam Cộng Ḥa nói chung. V́ vận nước không may các anh đă
chia tay nhau mỗi người mỗi nẻo khắp nơi trên thế giới, nhưng "tinh
thần Tống Lệ Chân" của trên hai mươi ba năm về trước các anh đă thể
hiện được t́nh huynh đệ chi binh, quên thân ḿnh để cứu giúp đồng
đội, chiến hữu. Tôi cầu nguyện và chúc lành các anh em gặp được
nhiều may mắn và hạnh phúc trong quăng đời c̣n lại.
Riêng Thượng sĩ Tranh, tôi xin thành tâm khấn vái và cầu nguyện cho
vong linh anh được yên lảnh trong thế giới vĩnh cửu, hăy vui trong
giấc ngủ b́nh yên...
Cựu Lôi Thanh II
Phi đoàn 237
Nguyễn Văn Ba
TÀI LIỆU
QLVNCH
Video về quân cách lễ nghi
Cách thức đeo dây
biểu chương...
Lễ nghi
quân cách - Vị trí các lá cờ và toán quốc quân kỳ
Quân phục, cấp hiệu,
huy hiệu... QLVNCH
Tiến
tŕnh h́nh thành Quốc Kỳ & Quốc Ca VN
Tim hiểu về ngày Quân Lực VNCH 19-6
Lịch sử Hướng Đạo Quân Đội Việt Nam Cộng Ḥa
và Trường Trung Học Vơ Khoa Thủ Đức
Đệ nhất Cộng Hoà - Ngày Quốc Khánh 26 tháng 10
Vài Nét Về
Quân Lực VNCH Và Sự H́nh Thành Ngày Quân Lực 19.6
Gươm lạc giữa rừng hoa
“ Triều đại “ Tổng Thống lạ lùng nhất lịch sử Hoa Kỳ
Sắc lệnh về
quần đảo Hoàng Sa
Vị Tổng Thống vĩ đại của nước Mỹ
Giờ phút cuối cùng của một thành phố – Tháng 3 - 1975
Từ chiến trường Khe Sanh đến chiến dịch Tết Mậu Thân
5 điều có thể bạn chưa biết về lá cờ Hoa Kỳ
Sự ra đời của chữ
quốc ngữ...
Nh́n lại cuộc Chiến tranh Triều Tiên 1950 – 1953
Lời phản biện tại buổi tŕnh chiếu sơ lược
phim the Việt Nam War
Không quên biến cố kinh hoàng 11 tháng 9 – 2001 !
140
chữ với mẹo nhớ Hỏi, Ngă & chính tả
Cuộc tổng khởi nghĩa cướp chính quyền ngày 19/8/1945 tại
VN
Vị Tổng Thống giữ chức vụ lâu nhất Nước Mỹ
Tổng Thống Abraham Lincoln
Video về quân cách lễ nghi
VNCH 10 ngày cuối cùng...
Bảo
vệ an toàn cho công dân Hoa Kỳ khi ở Việt Nam
Lễ Hùng
Vương
Cần bảo trọng niềm tự hào dân tộc
Luận về Tậm Lư
Chính Trị
Từ chến trường Khe Sanh đến chiến dịch Tết Mậu Thân
Cố Tổng Thống Ronald Reagan và… H.O.
Diễn tiến cuộc đảo chánh lật đổ Ông Ngô Đ́nh Diệm
Tại sao có cuộc đảo chánh lật đổ ông Ngô Đ́nh Diệm
Ai ra lệnh giết Ông Ngô Đ́nh Diệm? Tại sao?
Một tài liệu 42 năm cũ
Dựng
Lại Quốc Kỳ Việt Nam nền vàng ba sọc đỏ
Quốc Kỳ chúng ta giương cao khắp nơi
Tài liệu về Hải chiến Hoàng Sa năm 1974
Những điều nên biết về
Medicare 2016
Remember C-Rations?
Ai đă bắn nát chân Tướng Nguyễn Ngọc Loan?
Tướng lănh VNCH
Bài phỏng
vấn cố Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu
Hồi kư về Tướng Lê Văn Hưng và trận An Lộc
Sư Đoàn 23 Bộ Binh và cuộc quyết chiến Ban Mê Thuột
tháng 3, 1975
Đại Tá
Nguyễn Văn Cư
Trường Sa: Băi Cỏ Mây
Thiên Thần
Mũ Đỏ ai c̣n ai mất
Tổng Thống Trần Văn Hương những ngày cuối tháng Tư 1975
tại Sài G̣n
Chuyện của một
ngôi trường
Luận về khoa bảng
Liên Hiệp Quốc và vấn đề: Bảo vệ nhân quyền
Phiếm luận
về mộng mơ qua văn chương và triết học
Chính sách
thuế khóa
Cách viết hoa
trong tiếng Việt
Đoàn
thể Xă hội và Sinh hoạt Chính Trị
Học Viện Quốc Gia Hành
Chánh
John Paul Vann, một viên tướng CIA
Văn hóa
ảnh hưởng ngôn ngữ như thế nào?
Một vài nét về văn hóa
Việt Nam
Tiếng Việt ba miền -
Tiếng nào là ‘chuẩn’ ?
TT
Ngô Đ́nh Diệm đă từng giúp gạo cho dân Tây Tạng tỵ nạn tại Ấn Độ?
HCM đă âm mưu
bán nước từ năm 1924
Vài nét
về hoạt động của Biệt Kích Dù tại Bắc Việt
Hải
chiến Midway
Adm
Chester Nimitz
Nguồn gốc thuyết âm dương tám quẻ...
SĐ Nhảy Dù và cuộc
hành quân Lam Sơn 719
Những trận đánh đi vào quân sử
Nguyên nhân xụp
đổ VNCH 1975
Hậu Quả Của Việc Hoa Kỳ Bỏ Rơi Đông Dương
Tưởng
Niệm Vị Tướng Của Mùa Hè Đỏ Lửa
Thuyết bất biến
Chương tŕnh
chiêu hồi của VNCH
Chiến tranh
Việt Nam (1945-1975)
50 năm đọc và coi lại clip cuộc đảo chánh 1963
An Lộc anh dũng
Nguyên do chính khiến VN bất tử
Người cha đẻ
hành khúc "Lục Quân Việt Nam"...
Trận Ấp Bắc: Thực tế và
huyền thoại
Vài nét hoạt
động của Biệt Cách Dù tại Bắc Việt
Cảnh Sát Dă Chiến
VNCH
Trung
Đoàn 44 trong Mùa Hè Đỏ Lửa ở Kontum
QLVNCH - 1968-1975
Vua Duy Tân
Lịch pháp bách Việt
Đại đội 72,
TĐ7 ND mất tích trên chuyến bay định mệnh ngày 11 tháng
12 năm 1965
Nhảy Dù và
Cổ Thành Đinh Công Tráng
Nhân chứng lịch sử:
Mậu thân Huế
Trận KAMPONG
TRACH 1972
Trả lại sự thật v/v
Sư Đoàn 3BB lui binh...
Thống Tướng Lê Văn
Tỵ
Tướng Đỗ Cao Trí và
Tôi
Những ngày cuối cùng của QLVNCH
Tướng Dư Quốc Đống
Dư âm Cửa Việt
Tướng NGÔ
QUANG TRƯỞNG...
Lịch sử Cảnh Sát
Quốc Gia VNCH
Người Nhái VNCH
Mùa hè đỏ lửa 1972
Không Quân
VNCH và Chiến trường An lộc
NT Nguyễn Mạnh Tường
Tưởng niệm Quốc
Hận 30 tháng 4
Bậc thầy vĩ đại
Quân Dù tiến về
thành nội Tết Mậu Thân
Một ngày với Đô Đốc
Chung Tấn Cang
Tr/T Huế, chiến binh
anh dũng và trung thành với Tổ Quốc
Sinh Vi Tướng, Tử Vi Thần -
Trung Tướng Dương Văn Đức
Viễn thám
Hổ Cáp - Gia đ́nh 9 Kỵ Binh cuối
tháng tư 75
Cố Thiếu Tướng
Trương Quang Ân
Sống anh dũng, chết
hiên ngang
Chuyến công tác cuối
cùng
Cái chết của Cố Thiếu Tá
BĐQ TRẦN Đ̀NH TỰ
Chuyện một người
chiến binh...
Tổng Thống Ngô Đ́nh Diệm
Tháng 3 buồn hiu...
Người Lính Ǵà
Không Bao Giờ Chết
Thành h́nh của Quân Lực VNCH
Hăy thắp cho anh
một ngọn đèn
Những ngày cuối cùng của
Truờng Bộ Binh
Một chuyến đi toán phạt
Những NT Vơ Khoa TQLC
Tôi nh́n đồi 31 thất thủ
Ngày tàn cuộc chiến
Tiểu Đoàn 5 Dù - Trấn
thủ B́nh Long; thượng kỳ Quảng Trị
Quân trường
Những người lính bị
bỏ rơi
Tết với người lính cũ
Thái Dương - Nguyễn Văn Xanh
Phi vụ Tống Lệ Chân
Trên đỉnh Chu Pao
Trung Tá Nguyễn Văn Cư
Vài biến cố đàng
sau mặt trận Tây Nguyên 75
Trận đánh phi
trường Phụng Dực...
Sinh nhật thứ 58 - Trường
BB/TĐ
Trung Sĩ Vũ Tiến Quang
Mũ Đỏ, mũ Đen
Chân dung người Chiến Sĩ
CIA và các ông Tướng
Dựng Cờ
Bức tượng Thương Tiếc
Kẽm gai bọc thây anh
hùng
Lịch sử h́nh thành
QLVNCH
Văn tế Chiến Sĩ Trận
Vong
Người lính
VNCH trong mắt tôi (video)
Cà-fê nha, Chuẩn Úy?
Chân dung người
lính VNCH
Chiến thắng An Lộc 1972
Quảng Trị - Mùa hè đỏ lửa
Trương Văn Sương - Người tù
bất khuất
Chết trận Đồng Xoài
Ư nghĩa ngày QL 19/6
Viết cho ngày QL 19/6
Sự h́nh thành QL 19/6
Nhân ngày QL 19/6
Tâm t́nh ngày QL 19/6
Bối cảnh
chính trị quân sự trước 19/6
VNCH bị bức tử
Thủ Đức... gọi ta về
Chân dung người lính
VNCH
Sự thật về cái chết
của Tướng Lê Văn Hưng
Người lính không có số
quân
Giày Saut trong tử địa
Chuyện tháng 4 của những
chàng BK
Trung Tá CSQG Nguyễn
Văn Long
Những v́ sao thời lửa đạn
Mùa hè đỏ lửa: Phần 1,
Phần 2,
Phần 3
Lịch sử chiến tranh VN từ
1945...
Thời chinh chiến
Tiểu Đoàn 5 Dù
Tưởng niệm Tướng Trần Văn
Hai
Vài kỷ niệm với Tướng Lê Nguyên
Vỹ
Tiểu Đoàn 42 BĐQ - Cọp Ba Đầu Rằn
Địa Phương Quân và Nghĩa Quân
QLVNCH
Những người trở về
với đại gia đ́nh dân tộc
Khe Sanh trong ṿng vây
Vietnam,
Vietnam
Từ Mậu Thân 68 đến mùa hè đỏ
lửa 72...
Trận đánh Đức Huệ
Lam Sơn 207A - Khe Sanh
Trận chiến Khe Sanh
Mật trận Thượng Đức -
1974
Linh Tinh
Người cha đẻ
hành khúc "Lục Quân Việt Nam"...
Quốc Kỳ và Quốc
Ca Việt Nam
Việt Nam Quốc Dân Đảng
Vua Duy Tân
Lịch pháp bách Việt
Cái chết trong tù
CS của cựu Thủ Tướng Phan Huy Quát
Sự đáng sợ cuả nước
Mỹ
Oan hồn trên xứ Huế
Sau 42 Năm, Nh́n Lại Vụ Tết Mậu Thân
Mưa Đồng Tháp Mười
Chăn gối với kẻ thù
Ông Lộc Hộ - Anh hùng vô danh
Cải cách ruộng đất...
Giờ thứ 25
Biến động miền Trung
Người Mỹ phản bội
chúng ta
cs nằm vùng
Những ngày cuối
của TT Nguyễn Văn Thiệu ở SG
T́m hiều về h́nh Tiếc
Thương và Vá Cờ
Tháng Tư đen
Giờ phút hấp hối Thành
Phố Đà Nẵng
Ai giết đức thầy Huỳnh Phú
Sổ
H́nh ảnh VN từ 1884-1884
Thổn thức cho VN
Valentine trong di
sản Chiến Tranh
Hoàng Hậu Nam Phương
Thảm sát ở Tân Lập
Hố chôn người ...
T́nh h́nh nhân quyền
ở VN năm 2007
Người Việt xây thành Bắc
Kinh